Transcript (English)

- Plastic is cheap, durable, accessible. This is a product that's being used in all of our lives, collectively as a global society. Ultimately, the reason why plastics end up in our river ways, into our oceans on the ground, is because of us. I dedicated my life to tell the stories, to make people realize that it affects us all. We are all part of the problem, we are all part of the solution. My name is Lillygol Sedaghat, I am a National Geographic Explorer and a multimedia storyteller. There wasn't enough science, enough data surrounding how plastics actually end up in the ocean. And when we figured out that rivers were kind of like a conveyor belt of plastic into the ocean, we decided we needed to do something about it. Alongside 15 other team members on National Geographic Sea to Source Expedition, we are here tracking 2,525 kilometers of the Ganges River, to understand how plastics end up in the river through land, through water, and communities. The Ganges River is one of the most iconic river ways in the entire world. 600 million people live and exist off the water of its banks. People use plastics in completely different ways, so there's no such thing as a one-solution-fits-all. If we're trying to tackle solutions, we have to understand how is it being used within local communities.

- The socioeconomic component of the Sea to Source project looks at really understanding current practices of plastic use and plastic waste management in rural communities. We also have support from local volunteers, known as the Ganga Prahari, and they're kinda like the guardians of the river here. We're taking focus group data, discussions, and information, and running socioeconomic surveys at the same time. We sit with respondents in their own homes, and we talk through kind of, how do they live right now, food security, material style of life. So, wealth indicator questions and plastic usage. And we're trying to establish, what are the socioeconomic drivers behind how much plastic that we see that they're using? During the focus groups, we have conversations with six or seven stakeholders within the community.

- By listening to people, then you can start to understand what the barriers to access are, understand if there are any alternatives whatsoever.

- We have two different pieces of data that we collect from this. For the socioeconomic survey, we have more quantitative data measurements there. For the focus groups, we've got this more qualitative data. We're trying to get honest answers here. It takes time to get to that stage. And so, we do a lot of talking beforehand to get to that level where they feel comfortable to give us honest answers.

- Listen to the people who are in those communities. Those are the folks who are contributing to the problem of plastic pollution, but who have the capacity to be able to solve the problem. If you don't understand where people come from, why they do what they do, what are the barriers to access, and what they need, there's no way you can come up with solution. What that means for any sort of scientist, social scientist, is that you have to work together to be able to come with a solution that fits that localized context. The answers are within the questions that you ask. And that's the greatest thing you can do with social data collection, that's the greatest thing you can do with education, is giving people ownership to believe that they're not only part of the problem, but that they are also part of the solution.

Transcripción (Español)

- El plástico es barato, duradero y accesible. Es un producto que se utiliza en todas nuestras vidas colectivamente como una sociedad global. En última instancia, la razón por la que los plásticos acaban en nuestros desechos fluviales, en nuestros océanos, en el suelo, es por nuestra culpa. He dedicado mi vida a contar las historias, para que la gente se dé cuenta de que nos afecta a todos. Que todos somos parte del problema, que todos somos parte de la solución. Me llamo Lillygol Sedaghat. Soy exploradora de National Geographic y narradora multimedia. No había suficiente ciencia, suficientes datos, en torno a cómo los plásticos terminan realmente en el océano. Y cuando nos dimos cuenta que los ríos eran como una cinta transportadora de plástico en el océano, decidimos que debíamos hacer algo al respecto. Junto con otros 15 miembros del equipo en la Expedición Mar a la Fuente de National Geographic, estamos aquí rastreando 2525 kilómetros del río Ganges para entender cómo los plásticos terminan en el río a través de la tierra, el agua y las comunidades. El río Ganges es una de las vías fluviales más emblemáticas de todo el mundo. 600 millones de personas viven y existen del agua de sus orillas. La gente usa el plástico de formas completamente diferentes, así que no existe una solución única para todos. Si estamos tratando de abordar soluciones, debemos entender cómo se utiliza en las comunidades locales.

- El componente socioeconómico del proyecto Mar a la Fuente trata de comprender realmente las prácticas actuales de uso del plástico y la gestión de residuos plásticos en las comunidades rurales. También contamos con el apoyo de voluntarios locales conocidos como los Ganga Prahari, y son como los guardianes de la orilla del río. Tomamos datos de grupos de discusión e información y realizamos encuestas socioeconómicas al mismo tiempo. Nos sentamos con los encuestados en sus propias casas, y hablamos de cómo viven en este momento, seguridad alimentaria, estilo de vida material, preguntas sobre indicadores de riqueza y uso de plásticos.

- [Entrevistadora] Aparte de ti, ¿cuántas personas viven en tu casa?

- Cuatro personas.

- Y tratamos de establecer cuáles son los factores socioeconómicos detrás de la cantidad de plástico que vemos que utilizan.

- En el pasado, ¿ha habido momentos cuando no pudiste comprar alimentos nutritivos o buena comida? ¿Que es cara?

- [Entrevistada] No es posible que la compremos.

- [Entrevistadora] No es posible. ¿Qué usas para preparar comida?

- Estufa.

- ¿Cómo traes aceite?

- Botella plástica.

- Muy bien, botella plástica. Muchas gracias. Fue un gusto hablar contigo.

- Muchas gracias.

- Durante los grupos de discusión tenemos conversaciones con seis o siete partes interesadas dentro de la comunidad.

- Díganme, ¿cual es el beneficio de usar paquetes pequeños?

- Compramos paquetes pequeños cuando hay poco dinero.

- [Entrevistadora] ¿Depende del presupuesto?

- [Entrevistada] Sí, depende del presupuesto.

- Escuchando a la gente se puede empezar a entender cuáles son las barreras de acceso, entender si hay alternativas de algún tipo.

- Tenemos dos datos diferentes que recabamos de esto. Para la encuesta socioeconómica, tenemos más mediciones de datos cuantitativos allí. Para los grupos de discusión, tenemos estos datos más cualitativos. Intentamos obtener respuestas sinceras. Se necesita tiempo para llegar a esa etapa, por lo tanto, hablamos un montón de antemano para llegar a ese nivel en el que se sientan cómodas para darnos respuestas sinceras.

- [Entrevistada] El plástico aumenta día a día. Todo viene de empaques de plástico. Si queremos que cambien las cosas, entonces debe ser prohibido.

- Escuchamos a la gente de esas comunidades. Esa es la gente que contribuye al problema de la contaminación por plásticos, pero que tienen la capacidad de poder resolver el problema. Si no entiendes de dónde viene la gente, por qué hacen lo que hacen, cuáles son las barreras de acceso, y qué necesitan, no hay forma de hallar una solución.

- Supongamos que el plástico ha sido prohibido completamente. Entonces, ¿qué lo reemplazaría? ¿Qué vendría en vez de plástico?

- Papel. Bolsas de tela.

- Las cosas que nos han contado son muy importantes para nosotros. Gracias a todas.

- Lo que eso significa para cualquier tipo de científico, científico social, es que hay que trabajar juntos para poder llegar a una solución que se ajuste a ese contexto localizado. Las respuestas están dentro de las preguntas que haces, y es lo mejor que puedes hacer con la recopilación de datos sociales. Lo mejor que puedes hacer con la educación es dar a la gente la propiedad para que crean que no sólo son parte del problema, sino que también son parte de la solución. NARRACIÓN DE LA SOCIEDAD DE NATIONAL GEOGRAPHIC EDUCACIÓN DE LA SOCIEDAD DE NATIONAL GEOGRAPHIC