Transcript (English)

- When we came over the crest of the hill and took a look at it the first time, I was like, "Oh my God. I can't believe we're gonna be trying to map this." Mount Everest is on the border between Nepal and Tibet in China, and it's the highest peak in the world. We're gonna play the geologists across, so they can do some sampling over there. There's a lot holes underneath, so we wanna be real careful. The 2019 National Geographic expedition to Mount Everest was for scientific research. The big questions were, how does climate change affect the high mountain areas?

- Cruising up. Starting to be heading higher. How quickly are the glaciers changing? There might be a hole lurking in there. It's gonna be interesting. And how quickly are they reducing their size and their volume? When I was at the base here, I could see up into a cave. It's melting out against the grant knob. My name is Alex Tait, and I am the geographer at National Geographic Society. Mount Everest has been on the map since about the middle of the 19th century. British explorers and mapmakers did a careful measurement with the precision of the tools they had at the time, and established a height of 29,002 feet.

- My name is Tenzing Chogyal Sherpa. My grandfather was part of the first exposition that summited on Mount Everest. They were not scientists. They were just like porters who were trying to make their way, earn a living by carrying oxygen cylinders.

- Not only did they not have modern technology with satellite imagery and photographs of this area, his grandfather didn't even have a map as detailed as this one we're looking at here. Ever since then, better technology and more exploration has allowed it to be mapped in more and more detail.

- We're gonna be taking photos, I mean tens of thousands of photos all over base camp.

- We were looking at trying to map very precisely where the glaciers are now, so we can compare them to past extents, and to measuring future extents. We need to get as much done as possible in the windows we have to fly. Base camp is an area where the climbers gather on the Khumbu Glacier, and it's about three kilometers from one end to the other, and a couple hundred meters wide. The mapping team that I led was combining highly detailed photography with our LiDAR imagery. LiDAR is light, detection, and ranging. You have a device that's mounted on a tripod that sends out a beam of light that will record the distance to all the objects that it hits. Imagine that happening 2 million times a second. And from all that data, we can create 3D models. So once we're back in the lab, we can see all the different LiDAR data collected in one view. This is base camp. The entirety of what you're seeing here is computer generated. Once you get the full resolution of the photography, it's gonna be a virtual reality experience, as if you were there looking at the tents at base camp. What we're gonna be able to do then, is compare base camp back into the past, and into the future. And this gives us a super detailed look at the ice, and how it's gonna be changing, and how it has changed.

- With the new technology now, we have so many things that we can use to map these glaciers and to understand these glaciers.

- Tenzing was taking a look at the formation of the ice cliffs in the Khumbu Glacier. And we were able to work with him as part of our mapping effort to do photogrammetry of the ice cliffs. Photogrammetry is a process of creating a 3D model using multiple photographic images from multiple angles, with the photographic information in place. And you can do that with a regular digital camera.

- Okay.

- I am trying to understand how these glaciers are melting. Firstly, with this warming and changing climate... It's very important to take pictures from all different angles. And the more that you have, the more details you have. Sometimes you can take like three views, a little bit up, a little bit down, and maybe from this angle. That way, you get a better sense of deterrent. A picture is worth a thousand words, but if you have a lot of pictures, and you can create a very illustrative map with lots of information, that is very, very essential to understand these glaciers and their dynamics.

- This is really important information for the mountain communities that are in the area of the Khumbu Glacier, and the glacier's contribution to the rivers that flow out of High Mountain Asia... And downstream, we have hundreds of millions of people who rely on the water from the rivers that flow out. I really do feel that this expedition has the potential to move the dial, and I think people will be able to use this as a key to understanding the effects of climate change, and they can start maintaining a healthy planet, a planet in balance, between nature and the human environment.

Transcripción (Español)

- Cuando llegamos a la cima de la colina y la vimos por primera vez, pensé: "Dios mío. No puedo creer que vayamos a intentar mapear esto." El Monte Everest está en la frontera entre Nepal y el Tíbet en China, y es el pico más alto del mundo. Vamos a llevar a los geólogos al otro lado para que puedan tomar algunas muestras. Hay muchos agujeros debajo, así que queremos tener mucho cuidado. La expedición de National Geographic de 2019 al Monte Everest tenía como objetivo la investigación científica. Las grandes preguntas eran: ¿cómo afecta el cambio climático a las zonas de alta montaña?

- Subiendo. Empezando a subir más alto. ¿A qué velocidad están cambiando los glaciares? Puede que haya un agujero escondido ahí. Será interesante. ¿Y a qué velocidad están reduciendo su tamaño y volumen? Cuando estaba en la base, podía ver hacia arriba, dentro de una cueva. Se está derritiendo contra la ladera. Mi nombre es Alex Tait, y soy el geógrafo de la National Geographic Society. El Monte Everest ha estado en el mapa desde mediados del siglo XIX. Exploradores y cartógrafos británicos hicieron una medición cuidadosa con la precisión de las herramientas que tenían en ese momento, y establecieron una altura de 8839 metros.

- Mi nombre es Tenzing Chogyal Sherpa. Mi abuelo formó parte de la primera expedición que alcanzó la cima del Everest. No eran científicos. Eran como porteadores que intentaban abrirse camino, ganarse la vida llevando tanques de oxígeno.

- No solo no tenían tecnología moderna con imágenes satelitales y fotografías de esta zona, sino que su abuelo ni siquiera tenía un mapa tan detallado como este que estamos viendo aquí. Desde entonces, la mejor tecnología y más exploración han permitido mapearlo con cada vez más detalle.

- Vamos a tomar fotos, o sea, decenas de miles de fotos por todo el campamento base.

- Intentábamos mapear con mucha precisión dónde están los glaciares ahora, para poder compararlos con extensiones pasadas y medir extensiones futuras. Necesitamos hacer todo lo posible en las ventanas que tenemos para volar. El campamento base es un área donde los escaladores se reúnen en el glaciar Khumbu, y tiene unos tres kilómetros de largo y un par de cientos de metros de ancho. El equipo de mapeo que dirigí combinaba fotografía altamente detallada con nuestras imágenes LiDAR. LiDAR es un sistema de detección y medición de distancia por láser. Tienes un dispositivo montado en un trípode que envía un rayo de luz que registra la distancia a todos los objetos que golpea. Imagina que eso sucede 2 millones de veces por segundo. Y a partir de todos esos datos, podemos crear modelos 3D. Una vez que estamos de vuelta en el laboratorio, podemos ver todos los diferentes datos LiDAR recopilados en una vista. Esto es el campamento base. Todo lo que estás viendo aquí está generado por computadora. Cuando obtengas la resolución completa de la fotografía, será una experiencia de realidad virtual, como si estuvieras allí mirando las tiendas del campamento base. Lo que podremos hacer entonces es comparar el campamento base con el pasado y el futuro. Y esto nos da una visión súper detallada del hielo, y cómo va a cambiar, y cómo ha cambiado.

- Con la nueva tecnología ahora, tenemos tantas cosas que podemos usar para mapear estos glaciares y entenderlos.

- Tenzing estaba observando la formación de los acantilados de hielo en el glaciar Khumbu. Y pudimos trabajar con él como parte de nuestro esfuerzo de mapeo para hacer fotogrametría de los acantilados de hielo. La fotogrametría es un proceso de crear un modelo 3D usando múltiples imágenes fotográficas desde varios ángulos, con la información fotográfica en su lugar. Y puedes hacerlo con una cámara digital normal.

- Está bien.

- Intento comprender cómo se están derritiendo estos glaciares. Con este calentamiento y cambio climático... Es muy importante tomar fotos desde todos los ángulos diferentes. Y cuanto más tienes, más detalles tienes. A veces puedes tomar como tres vistas, un poco hacia arriba, un poco hacia abajo, y tal vez desde este ángulo. De esa manera, obtienes una mejor sensación de disuasión. Una imagen vale más que mil palabras, pero si tienes muchas imágenes, y puedes crear un mapa muy ilustrativo con mucha información, eso es muy, muy importante para entender estos glaciares y su dinámica.

- Esta es información realmente importante para las comunidades de montaña que están en el área del Glaciar Khumbu, y la contribución del glaciar a los ríos que fluyen de la Alta Montaña de Asia... Y aguas abajo, tenemos cientos de millones de personas que dependen del agua de los ríos que fluyen. Realmente siento que esta expedición tiene el potencial de mover el dial, y creo que las personas podrán utilizar esto como una clave para entender los efectos del cambio climático, y pueden comenzar a mantener un planeta saludable, un planeta en equilibrio, entre la naturaleza y el entorno humano. PARA MÁS INFORMACIÓN SOBRE LA EXPEDICIÓN AL EVEREST DE NATIONAL GEOGRAPHIC Y ROLEX PERPETUAL PLANET EXTREME, VISITA NATGEO.COM/EVEREST AGRADECIMIENTOS ESPECIALES